Termín dinosaurus (z řec. deinòs – „strašný”; sauros – „ještěr”) byl poprvé použit v roce 1842 britským anatomem a paleontologem Richardem Owenem.  Nazval takto zvířata, které se objevila na Zemi v triasu a vyhynula ve svrchní křídě na konci mezozoika.

Na konci křídového období, před cca 65 milióny léty, katastrofické vymírání ukončilo jejich nadvládu na všech kontinentech.

Vše, co můžeme řící o dinosaurech, se dovídáme z objevených kosterních pozůstatků a jiných zkamenělin.

Uskutečněné objevy svědčí o tom, že se jednalo o největší suchozemská zvířata v dějinách Země.